한국 메트로 시리즈 - 기아 스포티지 1세대 (56부)

 

대한민국이 만든 도심형 SUV의 개척자

출처 : 위키백과 기아 스포티지

안녕하세요~여러분!^^ 출근하고 늦은 저녁에는 제법 바람이 매서운 늦가을이네요! 오늘은 어제 예약했던 칼리스토는 내일 올릴예정이고오늘은 기아의 효자 차량인 스포티지 차량을 소개해드릴게요. 바로 1993년에 등장해서 한국 자동차 역사에 한 획을 그은 기아 스포티지 1세대입니다!

여러분, 혹시 SUV 하면 무엇이 떠오르시나요? 투싼? 싼타페? 아니면 해외 브랜드들? 사실 이 모든 도심형 SUV의 시작점에 우리 한국 차가 있었다는 사실, 알고 계셨나요? 당시만 해도 SUV는 거칠고 각진 오프로드 차량의 대명사였습니다. 그런데 기아가 세계 최초로 도심에서도 편하게 탈 수 있는 컴팩트 SUV를 만들어냈죠. 그것도 완전히 독자 개발로요!

기아자동차는 1944년 경성정공사로 시작해 1952년 기아산업으로 재출범한 대한민국의 대표적인 자동차 제조사입니다. 현재는 현대자동차그룹의 계열사로, 소형차부터 대형 SUV까지 다양한 라인업을 보유하고 있습니다. 특히 스포티지는 기아의 SUV 라인업 중 가장 오랜 역사를 자랑하는 모델로, 1993년 첫 출시 이후 현재 5세대까지 이어지고 있으며 누적 판매량 700만 대를 돌파한 글로벌 베스트셀러입니다. 경쟁 모델로는 현대 투싼, 쉐보레 트랙스, 혼다 CR-V 등이 있습니다.

세계 최초 도심형 SUV의 탄생!

1991년 도쿄 모터쇼에서 처음 공개된 스포티지 컨셉카는 업계에 충격을 안겼습니다!

당시 SUV는 모두 각지고 투박한 디자인이었는데, 스포티지는 곡선 위주의 유선형 디자인으로 완전히 다른 방향을 제시했죠. 심지어 토요타 RAV4와 혼다 CR-V가 이 디자인을 따라하게 만들었습니다!

기아가 처음 만든 독자 개발 4WD SUV이자, 세계 자동차 시장의 트렌드를 바꾼 역사적인 순간이었습니다.

🚗 혁신적인 디자인, 시대를 앞서다

1993년 7월 9일, 드디어 양산형 스포티지가 세상에 모습을 드러냈습니다. 당시 경쟁 차량들을 보면 스즈키 에스쿠도, 다이하츠 록키 같은 모델들이 있었는데요. 이들은 모두 직선 위주의 각진 마초적 디자인이었습니다. 갤로퍼나 무쏘처럼 근육질의 외관이 SUV의 정석처럼 여겨지던 시대였죠.

하지만 스포티지는 달랐습니다. 둥근 헤드램프와 부드러운 곡선의 보닛, 유려한 측면 라인을 가진 스포티지는 마치 승용차처럼 세련된 느낌을 주었어요. 전장이 4,000mm를 조금 넘는 아담한 크기에, 차체는 바디 온 프레임 방식이었지만 프레임을 휘어 만들어 최저지상고를 낮춘 혁신적인 설계를 적용했습니다. 이 기술은 나중에 레토나와 1세대 쏘렌토, 심지어 모하비의 프레임 설계에도 영향을 주었죠!

특히 놀라운 건 무게였습니다. 당시 갤로퍼 숏바디가 1,600kg, 롱바디가 1,800kg이었던 것에 비해 스포티지는 200~400kg이나 가벼웠어요. 프레임 바디 SUV 주제에 모노코크 세단인 포텐샤와 비슷한 무게였으니, 당시로선 정말 놀라운 기술력이었습니다.

⚡ 파격적인 주행 성능

디자인만 혁신적이었던 게 아닙니다. 스포티지의 주행 성능도 당시로서는 파격적이었어요! 엔진은 2.0L 마쓰다 소스 엔진을 사용했는데, SOHC 버전은 99마력, DOHC 버전은 136마력을 발휘했습니다. 최고속도는 각각 156km/h와 170km/h로, SUV라고는 믿기 힘든 스펙이었죠.

가벼운 차체와 준수한 출력 덕분에 도심 주행이 정말 경쾌했습니다. 5도어 모델로 시작했지만 1996년에는 트렁크룸을 늘린 롱바디 '그랜드'와 2도어 모델이 추가되었고, 1997년에는 밴 사양인 '빅밴'까지 출시되면서 라인업이 다양해졌어요.

디젤 엔진도 있었습니다. 초기에는 베스타와 공유하던 2.2L HW 디젤이었다가, 1995년부터 2.0L RT 터보 인터쿨러 디젤로 교체되었죠. 유럽 시장에서는 특히 디젤 모델이 인기였습니다!

그리고 1998년에는 페이스리프트를 거치면서 범퍼가 80mm 늘어나고 외관이 더욱 세련되게 변화했습니다. 이 후기형은 '스포티지 아멕스'라는 이름으로 불리며 2002년까지 생산되었어요.

🏁 다카르 랠리 완주의 전설

스포티지의 진가는 랠리에서도 증명되었습니다. 출시 직전인 1993년 1월, 기아는 파리-다카르 랠리에 스포티지 2대를 출전시켰습니다. 1대는 중도 탈락했지만, 남은 1대가 완주에 성공하며 비공식 기록을 남겼죠.

더 놀라운 건 2000년과 2001년입니다. 당시 기아그룹은 IMF 부도 사태로 힘든 시기였는데요. 미주 법인이 단독으로 다카르 랠리에 스포티지를 출전시켜 공식 완주에 성공했습니다! 오프로드 성능이 역대 스포티지 중 가장 뛰어났다는 평가를 받는 이유죠.

바디 온 프레임 구조 덕분에 험로에서도 뛰어난 내구성을 보였고, 적당한 온로드 성능과 적당한 오프로드 성능이 공존하는 균형잡힌 차량이었습니다. 지금도 오프로드 매니아들 사이에서는 1세대 스포티지가 최고라는 이야기가 나올 정도예요!

기아 스포티지 1세대 핵심 정리

✅ 출시: 1993년 7월 9일

✅ 의의: 세계 최초 도심형 컴팩트 SUV, 한국 최초 독자개발 4WD

✅ 엔진: 2.0L 가솔린 (99마력/136마력), 2.0L 디젤

✅ 디자인: 곡선 위주 유선형, 시대를 앞선 스타일링

✅ 특징: 경량 바디, 파격적 주행성능, 뛰어난 오프로드 능력

✅ 업적: 다카르 랠리 완주, RAV4/CR-V에 영향

✅ 생산: 1993~2002년 (화성 공장)

🌏 해외에서 더 사랑받은 차

아이러니하게도 스포티지는 국내보다 해외에서 훨씬 더 인기가 많았습니다. 1995년부터 1998년까지는 독일의 카르만에서 유럽 수출용을 생산했을 정도였으니까요. 유럽, 북미, 아시아 등 전 세계로 수출되며 기아의 브랜드 이미지를 크게 끌어올렸습니다.

특히 일본에도 시험적으로 20대 정도가 수출되었는데, IMF 사태로 인해 본격적인 진출은 무산되었죠. 그래도 세계 시장에서 "기아라는 브랜드가 이런 차를 만들 수 있구나"라는 인식을 심어준 것만으로도 큰 성과였습니다.

엔진과 섀시는 군용차 K-131과 민수용 레토나에도 사용되었고, 2002년 9월 단종될 때는 프레임을 쏘렌토에 물려주면서 그 정신이 이어졌습니다. 지금의 5세대 스포티지가 누적 700만 대 판매라는 대기록을 세울 수 있었던 건, 모두 1세대가 닦아놓은 기반 덕분이에요!

본 글은 다음 자료를 참고하여 작성되었습니다:

- 위키백과 '기아 스포티지' 문서

- 나무위키 '기아 스포티지/1세대' 문서

- Kia 공식 웹사이트

- 다나와 자동차

바쁜 시간 내서 제 글을 읽어주신 모든 분들께 진심으로 감사드려요! 다음에는 또 어떤 멋진 차를 소개해드릴지 기대해주세요!^^

출처 위키백과 - 기아 스포티지