클래식 레전드 & 레이싱 헤리티지 (시즌4) 7화 : Vector W8 Twin Turbo

17대의 집착, 미국이 꿈꾼 슈퍼카의 몰락

안녕하세요, 지난 편에서 우리는 Ferrari F50 GT가 완성되었지만 규정 변경으로 레이스에 나가지 못한 비극을 만났습니다. 하지만 1980년대 후반, 미국에서는 더 큰 야망이 꿈틀거리고 있었습니다. 미국산 슈퍼카로 페라리와 람보르기니를 이긴다는 것. 그 꿈을 가진 남자의 이름은 Jerry Wiegert(제리 위게르트). 그가 만든 차는 Vector W8 Twin Turbo. 6.0L V8 트윈터보 625마력, 항공기 기술 적용, 알루미늄 허니컴 섀시. 하지만 이 꿈은 17대를 만들고 무너졌습니다. 오늘은 미국 슈퍼카의 영광과 몰락 이야기입니다.

💭 몽상가 - Jerry Wiegert, 미국 슈퍼카의 꿈

1971년, 캘리포니아. 26세의 자동차 디자이너 Jerry Wiegert는 불가능한 꿈을 꾸고 있었습니다. 당시 슈퍼카 시장은 유럽의 독무대였습니다. Ferrari, Lamborghini, Porsche. 모두 유럽 브랜드였고, 미국은 머스클카만 만들 뿐 진정한 슈퍼카는 없었습니다. Corvette가 있었지만, 이것은 스포츠카였지 페라리 같은 엑조틱 슈퍼카는 아니었습니다. 위게르트는 생각했습니다. "왜 미국은 슈퍼카를 만들지 못하는가?"

위게르트에게는 특별한 배경이 있었습니다. 그는 항공우주공학을 공부했고, Northrop Corporation(노스롭)에서 전투기 설계 프로젝트에 참여한 경험이 있었습니다. 그는 알고 있었습니다. 항공기 기술을 자동차에 적용하면, 유럽 슈퍼카를 뛰어넘을 수 있다는 것을. 1971년, 위게르트는 첫 번째 스케치를 그렸습니다. 차명은 "Vector". 이것은 항공역학 용어로 "힘의 방향"을 의미했습니다. 디자인은 극단적이었습니다. F-16 전투기처럼 낮고 날카로운 쐐기 형태였습니다.

하지만 위게르트에게는 돈이 없었습니다. 그는 투자자를 찾아다녔지만, 누구도 믿지 않았습니다. "미국에서 슈퍼카를? 불가능합니다." 하지만 위게르트는 포기하지 않았습니다. 1978년, 그는 Vehicle Design Force(VDF)라는 회사를 설립했고, 차고에서 첫 번째 프로토타입을 만들기 시작했습니다. 자금은 자신의 저축과 친구들의 투자였습니다. 목표는 명확했습니다. "페라리보다 빠르고, 람보르기니보다 강력한 차." 그리고 그것은 미국산이어야 했습니다.

1980년, 첫 번째 프로토타입 Vector W2가 완성되었습니다. 이것은 주행 가능한 목업이었고, Chevrolet V8 엔진을 탑재했습니다. 위게르트는 이 차를 로스앤젤레스 오토쇼에 전시했습니다. 반응은 폭발적이었습니다. 사람들은 이 날카로운 쐐기 형태의 차를 보고 "미래에서 온 차"라고 말했습니다. 언론은 "미국의 람보르기니"라고 보도했습니다. 하지만 위게르트는 알고 있었습니다. 프로토타입과 양산은 완전히 다른 문제라는 것을. 진짜 전쟁은 이제부터였습니다.

🚨 충격적인 사실 공개!

Vector W8 Twin Turbo는 1989년부터 1993년까지 단 17대만 생산되었습니다. 당초 목표는 연간 50대 생산이었지만, 품질 문제와 자금 부족으로 실패했습니다. 17대 중 일부는 고객에게 인도되지 못하고 창고에 방치되었으며, 일부는 엔진 결함으로 리콜되었습니다. 가격은 약 $455,000(1990년 기준, 약 10억 원)으로 당시 Ferrari F40($400,000)보다 비쌌습니다. 하지만 성능은 주장만큼 나오지 않았고, 품질도 형편없었습니다. 1993년 Vector Motors는 파산했고, Jerry Wiegert는 회사에서 쫓겨났습니다. 현재 17대 중 약 12대 정도만 주행 가능한 것으로 추정됩니다.

✈️ 광기 - 항공기 기술로 페라리를 이긴다

1982년, 위게르트는 본격적인 양산 개발에 착수했습니다. 그의 철학은 명확했습니다. "자동차가 아니라 비행기를 만들자." 위게르트는 항공기 설계 원칙을 자동차에 적용하기로 했습니다. 첫 번째는 알루미늄 허니컴 섀시였습니다. 이것은 F-15 전투기에서 사용되는 기술로, 알루미늄 벌집 구조를 카본 파이버로 샌드위치한 것이었습니다. 무게는 강철보다 60% 가볍지만, 강도는 3배 높았습니다. 당시 양산차 중 이 기술을 사용한 차는 없었습니다.

두 번째는 항공기 계기판이었습니다. 위게르트는 Rockwell Collins(록웰 콜린스)에 주문 제작을 의뢰했습니다. 계기판은 전투기 조종석처럼 디지털 디스플레이였고, 각도계, 고도계, G-포스 미터까지 포함되었습니다. 스티어링 휠도 항공기 조종간처럼 두꺼운 그립이었고, 버튼들이 배치되었습니다. 일반 자동차와는 완전히 달랐습니다. 위게르트는 말했습니다. "이것은 땅을 달리는 전투기입니다."

세 번째는 공기역학이었습니다. 위게르트는 캘리포니아 공과대학(Caltech) 풍동 시설을 빌려 수백 시간의 테스트를 진행했습니다. 목표는 공기저항 계수(Cd) 0.30 이하였습니다. 이것은 당시 슈퍼카 중 최고 수준이었습니다. 차체는 극단적인 쐐기 형태였고, 높이는 단 106cm에 불과했습니다. 람보르기니 Countach(108cm)보다 낮았습니다. 리어 윙은 가변식으로, 시속 240km 이상에서 자동으로 각도가 증가했습니다. 모든 것이 항공역학 원리에 기반했습니다.

하지만 가장 중요한 것은 엔진이었습니다. 위게르트는 유럽 엔진을 사용하고 싶지 않았습니다. "미국산 슈퍼카에는 미국산 엔진이 들어가야 한다." 그는 Chevrolet의 6.0L V8 엔진을 선택했습니다. 하지만 자연흡기로는 부족했습니다. 위게르트는 Garrett 트윈터보차저를 추가했고, 부스트 압력을 8psi로 설정했습니다. 목표 출력은 625마력. 당시 Ferrari F40(478마력), Porsche 959(450마력)보다 월등히 높았습니다. 위게르트는 자신만만했습니다. "우리는 세계에서 가장 강력한 슈퍼카를 만들고 있습니다."

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🔥 돌파 - W8 완성, 625마력 미국 야수

1987년, 최초의 양산형 프로토타입이 완성되었습니다. 차명은 Vector W8 Twin Turbo. "W"는 Wiegert의 이니셜이었고, "8"은 V8 엔진을 의미했습니다. 차체는 완전히 수작업으로 제작되었습니다. 알루미늄 허니컴 패널은 항공기 부품 제조사에서 주문 제작했고, 카본 파이버 외장은 로스앤젤레스의 작은 공장에서 손으로 성형했습니다. 도어는 시저 도어(가위문)였고, 윈드실드는 전투기 캐노피처럼 프레임리스였습니다.

인테리어는 더욱 극단적이었습니다. 시트는 Recaro 버킷 시트였고, 가죽은 Connolly(코놀리) 영국산 최고급 가죽이었습니다. 대시보드는 디지털 LCD 계기판으로 가득했고, 중앙에는 TV 스크린이 있었습니다. 1987년 기준으로 이것은 혁명적이었습니다. 스티어링 휠은 Momo 레이싱 휠이었고, 기어 시프터는 항공기 스로틀 레버처럼 생겼습니다. 위게르트는 모든 것을 "항공기 스타일"로 만들었습니다.

엔진은 Chevrolet 6.0L V8 베이스였지만, 거의 모든 부품이 교체되었습니다. 피스톤은 단조 알루미늄, 커넥팅 로드는 티타늄, 크랭크샤프트는 스틸 단조였습니다. Garrett T04 트윈터보는 각각 4psi 부스트를 발생시켰고, 인터쿨러는 거대한 사이드 인테이크를 통해 냉각되었습니다. 연료 시스템은 Bosch 전자 분사였고, ECU는 항공기용 컴퓨터를 개조한 것이었습니다. 결과는 625마력, 850Nm. 위게르트의 약속이 실현되었습니다.

1989년 9월, Vector W8의 공식 발표가 있었습니다. 로스앤젤레스 오토쇼 현장. 위게르트는 무대에 올라 선언했습니다. "이것은 세계에서 가장 빠른 슈퍼카입니다. 최고속도 시속 242마일(389km/h)." 관중들은 열광했습니다. 언론은 "미국의 자존심"이라고 보도했습니다. 가격은 $455,000. Ferrari F40($400,000)보다 비쌌지만, 고객들은 주문했습니다. 1990년까지 50명 이상이 계약금을 냈습니다. Vector의 미래는 밝아 보였습니다. 하지만 이것은 시작일 뿐이었습니다.

💡 잠깐! 여기서 놓치면 안 되는 꿀팁

Vector W8 Twin Turbo의 실제 성능은 주장과 달랐습니다. Jerry Wiegert는 최고속도 시속 389km/h, 0→100km/h 3.9초를 주장했지만, 독립 테스트에서 검증되지 않았습니다. Road & Track 매거진이 1991년 테스트한 결과, 최고속도는 시속 320km 정도였고, 0→100km/h는 4.2초였습니다. 이것도 충분히 빠르지만, 위게르트의 주장보다는 낮았습니다. 품질 문제도 심각했습니다. 전기 시스템 고장, 에어컨 불량, 트랜스미션 문제 등이 빈번했습니다. 컬렉터블 가치 측면에서 보면, W8은 희소성(17대)에도 불구하고 가격이 낮습니다. 2020년 경매에서 약 $120,000(약 1.5억 원)에 거래되었으며, 이는 출시가의 1/4 수준입니다.

🇺🇸 Vector

W8 Twin Turbo
17대 전설

🏆 V8 트윈터보

6.0L Chevrolet
625마력

⚡ 항공기술

허니컴 섀시
전투기 계기판

💰 가치

현재 가격
약 1.5억 원

💔 완성 - 17대 생산, 품질과 분쟁

1990년, 첫 번째 고객 인도분이 완성되었습니다. 하지만 곧바로 문제가 터졌습니다. 첫 번째 고객은 차를 받은 지 1주일 만에 전기 시스템 고장을 경험했습니다. 디지털 계기판이 먹통이 되었고, 에어컨이 작동하지 않았습니다. Vector는 차를 회수해 수리했지만, 2개월이 걸렸습니다. 두 번째 고객은 트랜스미션 문제를 겪었습니다. 3단 기어가 들어가지 않았고, 엔진 소음이 과도했습니다. 고객들은 불만을 제기하기 시작했습니다.

더 큰 문제는 생산 속도였습니다. 위게르트는 연간 50대 생산을 약속했지만, 실제로는 연간 5-6대밖에 만들지 못했습니다. 이유는 수작업 생산 때문이었습니다. 알루미늄 허니컴 패널은 항공기 부품 업체에서 3개월씩 걸렸고, 카본 파이버 성형도 한 달 이상 소요되었습니다. 엔진 조립도 수작업이었고, 각 차마다 튜닝이 달랐습니다. Vector는 대량 생산 능력이 없었습니다. 주문은 쌓였지만, 인도는 지연되었습니다.

1991년, 투자자들과 갈등이 시작되었습니다. Vector Motors의 주요 투자자는 인도네시아 사업가 Megatech(메가텍)였습니다. 메가텍은 Vector에 수백만 달러를 투자했지만, 수익은 없었습니다. 메가텍은 위게르트에게 압박했습니다. "생산량을 늘리거나, 회사를 팔거나." 위게르트는 거부했습니다. "Vector는 내 차입니다. 나는 팔지 않습니다." 갈등은 법정으로 갔습니다. 1992년, 법원은 메가텍의 손을 들어줬습니다. 위게르트는 회사에서 쫓겨났습니다.

1993년, Vector Motors는 공식적으로 파산했습니다. 총 생산 대수는 17대였습니다. 50명 이상의 주문자 중 대부분은 차를 받지 못했고, 계약금 환불 소송을 제기했습니다. 위게르트는 모든 것을 잃었습니다. 회사, 명성, 재산. 그가 20년간 꿈꿨던 미국 슈퍼카는 17대를 만들고 사라졌습니다. 언론은 "미국 슈퍼카의 실패"라고 보도했습니다. 하지만 위게르트는 포기하지 않았습니다. 그는 이렇게 말했습니다. "나는 실패하지 않았다. 세상이 준비되지 않았을 뿐이다."

🌅 유산 - 미완의 미국 꿈

Vector Motors 파산 이후, 메가텍은 회사를 재건하려 했습니다. 1996년, Vector M12라는 새로운 모델을 발표했지만, 이것은 Lamborghini Diablo 플랫폼을 사용한 것이었고 위게르트의 디자인이 아니었습니다. M12는 실패했고, 14대만 생산되고 단종되었습니다. Vector 브랜드는 사실상 사라졌습니다. 하지만 위게르트는 포기하지 않았습니다. 2007년, 그는 Vector Motors를 되찾았고, 새로운 슈퍼카 개발을 발표했습니다. 하지만 자금 부족으로 프로젝트는 중단되었습니다.

17대의 Vector W8은 현재 어디에 있을까요? 일부는 컬렉터가 소유하고 있고, 일부는 박물관에 전시되어 있습니다. 일부는 창고에 방치되어 있거나, 부품 부족으로 주행 불가능합니다. 2020년 경매에서 한 대가 약 $120,000(약 1.5억 원)에 낙찰되었습니다. 이것은 출시가 $455,000의 1/4 수준입니다. W8은 가치가 폭락한 슈퍼카가 되었습니다. 이유는 명확합니다. 품질 문제, 부품 부족, 그리고 브랜드의 소멸.

하지만 W8의 유산은 남아있습니다. 이 차는 미국이 슈퍼카를 만들 수 있다는 것을 증명했습니다. 비록 실패했지만, 위게르트의 집착과 열정은 후대에 영향을 미쳤습니다. SSC Ultimate Aero, Hennessey Venom GT, Saleen S7. 이들은 모두 미국산 슈퍼카이며, Vector의 정신을 계승했습니다. 위게르트는 이렇게 말했습니다. "나는 실패한 게 아니라, 너무 일찍 태어난 것입니다." 맞습니다. W8은 시대를 앞서간 차였습니다.

2024년 현재, Jerry Wiegert는 79세입니다. 그는 여전히 Vector 부활을 꿈꾸고 있습니다. 가끔 인터뷰에서 그는 "새로운 Vector를 개발 중"이라고 말하지만, 구체적인 진전은 없습니다. W8을 소유한 한 컬렉터는 이렇게 말했습니다. "이 차는 완벽하지 않습니다. 하지만 이것은 한 남자의 꿈이었습니다. 그 꿈은 가치가 있습니다." Vector W8은 실패한 슈퍼카였지만, 동시에 미국 정신의 상징이었습니다. 불가능에 도전하고, 실패해도 다시 일어서는 정신. 그것이 Vector의 진짜 유산입니다.

🎯 Vector W8 Twin Turbo 핵심 요약

✓ 생산 대수 17대 - 1989-1993년 생산
✓ 6.0L V8 트윈터보 - Chevrolet 기반, 625마력 (주장)
✓ 항공기 기술 - 알루미늄 허니컴 섀시, 전투기 계기판
✓ 개발자 Jerry Wiegert - 항공우주공학 배경
✓ 품질 문제 - 전기/트랜스미션 고장 빈번
✓ 1993년 파산 - 투자자 분쟁, 생산 지연
✓ 현재 가치 약 1.5억 원 - 출시가 대비 75% 하락

💭 에필로그 - 꿈은 실패하지 않는다

Vector W8의 이야기는 실패의 교훈입니다. 위게르트는 기술적으로는 성공했지만, 경영적으로는 실패했습니다. 항공기 기술은 인상적이었지만, 양산 능력은 없었습니다. 625마력은 강력했지만, 품질은 형편없었습니다. W8은 모든 면에서 야망과 현실의 괴리를 보여줬습니다. 하지만 이것이 W8을 무의미하게 만들지는 않습니다. 오히려 이 차는 "도전의 가치"를 증명했습니다.

Ferrari, Lamborghini, Porsche. 이들도 처음부터 완벽하지 않았습니다. 초기 Ferrari는 신뢰성 문제로 악명 높았고, Lamborghini Miura는 고속에서 불안정했으며, Porsche 911은 "과부 제조기"라고 불렸습니다. 하지만 그들은 계속 개선했고, 전설이 되었습니다. Vector는 그 기회를 얻지 못했습니다. 17대만 만들고 멈췄기 때문입니다. 만약 위게르트가 더 많은 시간과 자금을 가졌다면? W8은 미국의 Ferrari가 되었을까요? 아무도 모릅니다.

🔮 다음 글 예고 - Lancia Stratos HF Stradale

1970년대 초반, 이탈리아 란치아는 불가능한 랠리카를 만들었습니다. Lancia Stratos HF Stradale. Ferrari Dino 2.4L V6 엔진, 쐐기 형태 디자인, 그룹 4 랠리 지배. 1974-1976년 3년 연속 WRC 챔피언을 차지했습니다.

하지만 Stratos의 진짜 이야기는 공도용 버전입니다. 랠리 출전을 위해 최소 500대를 생산해야 했고, 이 중 약 492대가 Stradale(공도용) 버전이었습니다. 다음 편에서는 랠리를 위해 태어났지만 공도를 달린 이탈리아 쐐기 전설 이야기를 펼쳐보겠습니다. 곧 돌아오겠습니다.

📌 정보 투명성 고지

• 작성 목적: 클래식 슈퍼카 역사와 Vector W8 Twin Turbo에 대한 정보 제공
• 정보 출처: Vector Motors 역사 자료, 자동차 전문 매체, 경매 기록, 관련 서적
• 객관성: 제조사/딜러와 무관하게 작성된 독립 콘텐츠
• 정확성 노력: 역사적 사실 기반 작성, 일부 대화 내용은 재구성
• 가격 정보: 2020년 경매 기준이며, 현재 시장가는 변동 가능
• 투자 조언 아님: 본 글은 역사적 가치에 대한 개인적 의견이며, 투자 권유가 아닙니다
• 정보 기준일: 2024년 2월 자료 기준

Vector W8 Twin Turbo는 우리에게 야망이 현실을 보장하지 않는다는 것을 보여준 작품입니다. 17대만 존재하는 희소성, 항공기 기술의 집약, 625마력의 미국 야수. 하지만 품질 문제와 경영 실패로 Vector는 17대를 만들고 멈췄습니다. Jerry Wiegert의 꿈은 완성되지 못했지만, "미국도 슈퍼카를 만들 수 있다"는 도전 정신은 후대에 영향을 미쳤습니다. 오늘도 미국 슈퍼카의 비극적 전설과 함께해 주셔서 진심으로 감사드립니다.

다음 편에서는 Lancia Stratos HF Stradale을 만납니다. Ferrari V6 엔진, 3년 연속 WRC 챔피언, 그리고 492대만 만들어진 공도용 랠리카. 란치아의 쐐기 형태 전설 이야기가 곧 펼쳐집니다.

시즌 4, 일곱 번째 전설을 마칩니다.
다음 레전드에서 다시 만나겠습니다.
— To Be Continued —