1910년 6월 24일, 밀라노
밀라노 포르텔로 공장에서 롤바르디아 자동차 제조회사 A.L.F.A(Anonima Lombarda Fabbrica Automobili)가 탄생했습니다. 이름은 딱딱했지만 빠르고 아름다우면서 레이스에서 이기는 차를 만들고 싶은 뜨거운 꿈이 있었고, 바로 여기서 이탈리아 자동차의 낭만이 시작되었습니다.
1915년 사업가 니콜라 로메오가 회사를 인수하면서 이름을 Alfa Romeo로 바꿨고, 엠블럼은 밀라노 시 문장에서 가져온 붉은 십자가와 뱀을 삼키는 용으로 정했는데 이것은 비스콘티 가문의 상징이자 밀라노에 대한 자부심이었습니다. 오늘은 자동차 브랜드 알파 로메오의 114년 역사, 그 열정의 시작을 만나봅니다.
1920-30년대 Alfa Romeo 레이싱 헤리티지 - AI 이미지
🏆 1920-30년대, 레이싱의 제왕
1920년대 알파 로메오는 P2와 8C 2300 같은 전설적인 레이싱 카들로 타르가 플로리오, 밀레 밀리아, 르망 등에서 계속 우승하며 10년 연속 챔피언십을 차지했는데, 당시 페라리는 아직 존재하지도 않았고 람보르기니의 페루초는 이제 막 태어난 아기였을 만큼 알파 로메오가 이탈리아 레이싱의 전부였습니다. 유럽 전체를 지배하면서 독일, 프랑스, 영국 팀들이 모두 알파 로메오를 두려워했습니다.
1925년 첫 그랑프리 월드 챔피언십에서 안토니오 아스카리가 운전한 알파 로메오 P2가 우승했는데 2.0리터 슈퍼차저 직렬 8기통 140마력 엔진은 당시로서는 최첨단 기술이었지만, 같은 해 프랑스 그랑프리에서 아스카리가 사고로 세상을 떠나는 비극이 있었습니다. 알파 로메오는 깊은 슬픔 속에서도 멈추지 않고 계속 경주했고 계속 이겼는데, 우승이야말로 아스카리를 추모하는 최고의 방법이라고 믿었기 때문입니다.
🍀 1923년, 네잎클로버의 전설
1923년 타르가 플로리오에 출전한 알파 로메오 팀 드라이버 우고 시보치의 차에는 하얀 사각형 안에 녹색 네잎클로버가 그려져 있었는데, 이것은 여자친구가 행운을 빌며 직접 그려준 Quadrifoglio Verde(그린 클로버)였습니다. 시보치는 11시간의 험난한 레이스를 완벽하게 소화하며 우승을 차지했고, 팀은 이것을 행운의 클로버라고 믿으며 다음 레이스부터 모든 알파 로메오 레이싱 카에 Quadrifoglio를 그려 넣기 시작했습니다.
하지만 비극은 바로 다음 레이스에서 찾아왔는데, 같은 해 다음 경주에서 시보치의 차가 전복되면서 그는 현장에서 즉사했고 알파 로메오는 큰 충격에 빠졌습니다. 행운의 클로버가 행운을 가져오지 못했지만 알파 로메오는 Quadrifoglio 사용을 멈추지 않았고 시보치를 기억하기 위해 계속 이 전통을 이어갔으며, 지금도 모든 알파 로메오 고성능 모델에는 100년이 넘는 세월 동안 Quadrifoglio가 붙어 있어 시보치의 용기를 잊지 않고 있습니다.
엔초 페라리의 시작
1929년 당시 33살이었던 젊은 레이서 엔초 페라리가 알파 로메오 팀 감독이 되면서 Scuderia Ferrari라는 이름의 레이싱 팀을 만들었는데, 이것은 페라리 레이싱 팀이었지만 알파 로메오를 위해 경주하는 팀이었습니다. 엔초는 드라이버 관리, 차량 조율, 레이스 전략을 모두 완벽하게 소화해내는 뛰어난 감독이었고, 1929년부터 1938년까지 Scuderia Ferrari는 알파 로메오로 수많은 우승을 거뒀습니다.
하지만 1938년 경영진이 엔초의 자율성을 제한하려 하자 자존심이 센 엔초는 "내 방식대로 하거나 떠나겠다"고 선언했고, 알파 로메오가 굽히지 않자 엔초는 회사를 떠났습니다. 계약서에는 4년간 Ferrari 이름으로 레이싱 카를 만들 수 없다는 조항이 있었기 때문에 엔초는 1943년까지 기다렸다가 1947년 Ferrari를 설립했는데, 결국 알파 로메오가 페라리를 낳은 셈이었으니 참으로 아이러니한 일이었습니다.
💔 1950-60년대, 쇠퇴의 시작
1950년대 들어 알파 로메오는 1951년 F1 챔피언을 마지막으로 공식 레이싱에서 손을 떼었는데, 전쟁 후 이탈리아가 가난했고 알파 로메오가 국영 기업이 되면서 정부는 레이싱을 사치로 여기고 "실용적인 차를 만들어 대중을 위해 봉사하라"고 요구했기 때문입니다. 알파 로메오는 승용차 제조로 방향을 틀어 Giulietta, Giulia, Spider 같은 아름다운 차들을 만들었지만 이것들은 레이싱 카가 아니었습니다.
1960-70년대에는 페라리가 F1을 지배하고 람보르기니가 슈퍼카를 만들고 마세라티가 고급 스포츠카를 팔았지만, 알파 로메오는 좋은 차를 만들면서도 점점 잊혀져갔습니다. 1980년대 재정이 악화되면서 1986년 피아트에 인수되었고 독립을 잃으면서 정체성도 흔들렸는데, 한때 이탈리아 레이싱의 제왕이었던 알파 로메오가 평범한 자동차 회사로 전락한 것은 참으로 슬픈 일이었습니다.
❤️ Cuore Sportivo, 레이싱 심장
하지만 알파 로메오는 완전히 죽지 않았는데, Cuore Sportivo(스포츠 심장)라는 슬로건처럼 DNA는 살아있었습니다. 1990년대 이후 알파 로메오 차들은 독일차처럼 완벽하지도 않았고 고장도 더 많았으며 품질도 떨어졌지만, 운전하면 뭔가 다른 게 느껴졌는데 그것은 바로 열정이었고 감성이었으며, 스티어링 휠을 잡으면 심장이 뛰는 것이 바로 알파 로메오였습니다.
자동차 저널리스트 제레미 클락슨은 "알파 로메오를 사는 것은 머리가 아니라 가슴으로 하는 결정인데, 실용적이지도 않고 신뢰할 수도 없지만 운전할 때마다 웃게 되는 것이 바로 알파 로메오"라고 말했습니다. 알파 로메오는 완벽하지 않지만 열정 때문에, 역사 때문에, 그리고 1923년 시보치의 행운이 담긴 Quadrifoglio 때문에 사랑받고 있으며, 100년이 지난 지금도 그 전통은 계속되고 있습니다.
Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio - AI 이미지
1910년 밀라노에서 A.L.F.A가 시작되었고,
1920-30년대 유럽 레이싱을 10년 연속 지배했으며,
1923년 Quadrifoglio는 100년 넘게 이어지는 전통이 되었습니다.
엔초 페라리가 이곳에서 시작했고,
알파 로메오가 페라리를 낳았습니다.
"Without heart, we would be mere machines."
심장 없이는 우리는 기계일 뿐이다. - Alfa Romeo
다음 편에서 계속됩니다.