EREV의 승부수
2015년 여름, 아이와 함께한 여행
리샹은 BMW X5를 몰고 베이징에서 상하이로 가족 여행을 떠났습니다. 1,200km. 고속도로 휴게소에서 충전하려 했지만 충전소는 만원이었죠. 한 시간을 기다렸습니다. 뒷좌석에서 딸이 지루해했습니다. "아빠, 언제 가?" 리샹은 그 순간 깨달았습니다. 전기차는 좋지만, 중국에서 가족과 함께 장거리 여행하기엔 아직 이릅니다.
Autohome 매각으로 얻은 돈이 있었습니다. 편안한 삶을 살 수도 있었죠. 하지만 리샹은 다시 도전을 선택했습니다. 그가 만들고 싶었던 건 단순한 차가 아니었습니다. 가족이 편하게 여행할 수 있는 차. 충전 걱정 없는 차. 아이들이 지루하지 않은 차. 2015년, Li Auto가 탄생한 순간이었습니다.
💭 왜 EREV인가
리샹은 수천 대의 차를 테스트했습니다. Autohome를 운영하며 BMW, 벤츠, 아우디, 테슬라까지 모두 타봤죠. 그는 알고 있었습니다. 좋은 차는 많다는 걸. 하지만 중국 가족을 위한 차는 없었습니다. 전기차는 환경에 좋지만 충전이 문제였고, 내연기관은 편하지만 배출가스가 문제였습니다. 하이브리드는 두 가지를 섞었지만 여전히 엔진이 바퀴를 돌렸죠. 리샹은 다른 해법을 생각했습니다.
EREV. Extended Range Electric Vehicle. 증정형 전기차라는 긴 이름보다 중요한 건 작동 방식이었습니다. 배터리로 달립니다. 전기 모터만 바퀴를 돌립니다. 완전한 전기차처럼요. 하지만 배터리가 떨어지면? 작은 가솔린 엔진이 발전기로 돌아갑니다. 배터리를 충전하죠. 바퀴를 직접 돌리지 않습니다. 그저 전기를 만들 뿐입니다. 그래서 주행거리가 1,315km가 됩니다. 베이징에서 상하이까지 충전 없이 갈 수 있습니다. 휴게소에서 한 시간 기다릴 필요가 없습니다. 주유소에서 3분만 주유하면 됩니다.
🏡 2열이 가장 좋은 자리여야 한다
리샹은 Li Auto L9을 설계하며 한 가지 원칙을 세웠습니다. "2열이 가장 좋은 자리여야 한다." BMW는 운전석이 최고입니다. 운전의 즐거움을 말하죠. 테슬라도 마찬가지입니다. 하지만 리샹은 달랐습니다. 가족이 차를 탈 때 누가 뒤에 앉나요? 아이들입니다. 부모님입니다. 가장 소중한 사람들이 뒤에 앉습니다. 그렇다면 2열이 가장 편해야 하지 않을까요?
그래서 L9의 2열은 독립 시트입니다. 여왕의 왕좌처럼 넓고 편합니다. 마사지 기능이 있고, 다리 받침대가 있고, 각도를 조절할 수 있습니다. 퍼스트 클래스처럼요. 그리고 천장에 15.7인치 스크린을 달았습니다. 아이들이 영화를 볼 수 있게. 지루하지 않게. 중앙 콘솔에는 냉장고가 있습니다. 7.2리터. 음료와 간식을 시원하게 보관할 수 있죠. 이 모든 게 아이들을 위한 것이었습니다. 리샹 자신이 아버지였으니까요.
냉장고, TV, 큰 소파
Li Auto의 마케팅 슬로건은 독특했습니다. "냉장고, TV, 큰 소파." 자동차 광고 같지 않았죠. 하지만 이게 바이럴되었습니다. 중국 SNS에서 폭발적 반응이 나왔습니다. "차가 아니라 집이네." "가족 여행의 완벽한 솔루션." 사람들은 이해했습니다. Li Auto가 무엇을 추구하는지.
냉장고는 단순히 음료를 보관하는 게 아니었습니다. 아이가 "아빠, 목말라"라고 할 때 시원한 물을 바로 줄 수 있다는 의미였죠. TV는 단순히 영화를 보는 게 아니었습니다. 긴 여행에서 아이가 지루하지 않게 해준다는 배려였습니다. 큰 소파는 단순히 넓은 시트가 아니었습니다. 부모님이 편하게 앉아 계실 수 있다는 존중이었습니다. Li Auto는 차를 팔지 않았습니다. 가족의 행복을 팔았습니다.
💪 유일한 흑자 브랜드
2024년, 중국 신생 전기차 3사가 있습니다. NIO, Xpeng, Li Auto. 모두 혁신적이고, 모두 빠르게 성장했죠. 하지만 수익은? NIO는 적자입니다. 누적 적자가 16조 원을 넘습니다. Xpeng도 적자입니다. 투자자들의 인내심이 시험받고 있죠. 하지만 Li Auto는 다릅니다. 2024년 순이익 약 1.5조 원. 흑자입니다. 왜 Li Auto만 돈을 벌까요?
리샹의 답은 단순했습니다. "우리는 필요한 것만 만듭니다." NIO는 배터리 스왑 스테이션에 막대한 돈을 투자했습니다. 2,300개 스테이션. 수조 원이 들어갔죠. Xpeng은 자율주행과 플라잉카에 투자했습니다. 미래를 위한 투자. 하지만 Li Auto는? EREV 기술에 집중했습니다. 그리고 가족 경험에 집중했습니다. 화려한 기술보다 실용성. 먼 미래보다 지금 당장 가족이 행복한 차. 이것이 리샹의 철학이었고, 이게 수익으로 이어졌습니다.
🤔 한계는 없나
물론 EREV에도 한계가 있습니다. 중국 정부는 순수 전기차를 밀어줍니다. 보조금, 번호판 우대. EREV는 하이브리드로 분류되어 혜택이 적습니다. 그리고 충전 인프라가 빠르게 개선되고 있습니다. 2015년엔 형편없었지만 2024년엔? 고속도로 휴게소마다 충전소가 있습니다. EREV의 장점이 약해지고 있죠. 배터리 기술도 발전했습니다. BYD Blade Battery, CATL 기린 배터리로 순수 전기차 주행거리가 700-800km로 늘어났습니다.
리샹도 알고 있습니다. EREV는 과도기 기술이라는 걸. 2025년부터 순수 전기차 개발을 시작했습니다. 언젠가는 EREV에서 순수 전기차로 전환해야 한다는 걸 알고 있죠. 하지만 지금 이 순간, EREV는 완벽합니다. 충전 걱정 없이 가족 여행을 떠날 수 있으니까요. 리샹은 조용히 말합니다. "기술은 수단입니다. 목적은 가족의 행복입니다. 형태는 바뀌어도 목적은 변하지 않을 겁니다."
👨👩👧 리샹이 꿈꾸는 미래
2024년 Li Auto는 약 50만 대를 판매했습니다. 엄청난 성장입니다. 하지만 리샹의 꿈은 더 큽니다. 2025년 L6 소형 SUV를 출시할 예정이고, 가격을 낮춰 더 많은 중국 가족들이 탈 수 있게 만들 겁니다. 그리고 2027년 순수 전기차 플랫폼을 출시할 계획입니다. EREV에서 배운 모든 것을 순수 전기차에 담을 거예요. 냉장고, TV, 큰 소파는 그대로입니다. 형태만 바뀔 뿐이죠.
리샹은 가끔 그 여름날을 떠올립니다. 2015년, BMW X5를 타고 딸과 함께 여행하던 날. 휴게소에서 한 시간을 기다리던 순간. 딸의 "아빠, 언제 가?" 라는 목소리. 그 순간이 모든 걸 바꿨습니다. 지금 Li Auto L9을 타고 같은 여행을 떠난다면? 충전 걱정 없습니다. 주유소에서 3분만 주유하면 됩니다. 딸은 2열에서 영화를 보고, 시원한 주스를 마시고, 편한 시트에 앉아 있습니다. 행복해 보입니다. 리샹도 행복합니다. 이게 그가 만들고 싶었던 차였으니까요.
충전 걱정 없는 전기차.
가족을 위한 냉장고, TV, 큰 소파.
그리고 중국 신생 브랜드 중 유일한 흑자.
리샹은 차를 팔지 않았습니다.
가족의 행복을 팔았습니다.
2015년 여름, 딸과 함께한 여행에서 시작된 꿈이
2024년 50만 가족의 현실이 되었습니다.
Create Mobile Living Rooms.
이동하는 거실을 만든다.
다음 편에서 계속됩니다.